Tijdens een bijeenkomst waarvan John dacht dat het om een gezamenlijke aftrap van dag 2 van Culemborg Blues ging, werd hij verrast door loco-burgemeester Monica Wichers.
Het heeft Z
ijne Majesteit de Koning behaagd John van Empel te bevorderen tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau, onder ander voor zijn werkzaamheden voor Culemborg Blues, Remember Phila and Gary en de kansen die jonge bands krijgen hun talenten te onwikkelen.